Твердое кристаллическое тело, к которому относятся металлы, представляет собой агрегат атомов с устойчивой кристаллической структурой. Физические и прочностные характеристики тела определяются типом его атомов, их взаимным расположением и действующими между ними связями. Разрушение твердого тела можно представить как его разъединение на две части под действием растягивающих механических усилий, при этом разъединение происходит путем разрыва связей между атомами по всему поперечному сечению тела. Обратный процесс — соединение двух частей — будет заключаться в восстановлении под действием сжимающих усилий разрушеннных связей между атомами, находящимися на границе разрушения. Такое установление межатомных связей между двумя частями, приводящее к получению монолитного тела, и будет означать процесс образования сварного соединения.

Ручная дуговая сварка покрытыми электродами. При этом способе сварки под действием теплаэлектрической дуги происходит совместное плавление свариваемого металла и электрода. В качестве электрода используется металлический стержень, на поверхности которого имеется покрытие, обеспечивающее при плавлении необходимую защиту и обработку жидкого металла. С помощью ручной дуговой сварки можно сваривать любые соединения практически из всех применяемых в строительстве металлов. Вследствие своей универсальности, простоты и надежности ручная дуговая сварка покрытыми электродами занимает на^ строительных работах, особенно в условиях строительно-монтажных площадок, в среднем 85—98% всего объема сварочных работ. В ближайшие 15—20 лет этот показатель сохранится на уровне не ниже 70—75%. Недостатком ручной дуговой сварки является низкая производительность. Более высокой (в 1,5—5 раз) производительностью обладают механизированные, автоматизированные и автоматические способы дуговой сварки.