Электрошлаковая сварка — бездуговая сварка. Оплавление свариваемого металла и расплавление электродной проволоки осуществляется за счет тепла, выделяемого при прохождении электрического тока через ванну расплавленного, обладающего электрической проводимостью шлака (в соответствии с законом Джоуля—Ленца). Сварка ведется при вертикальном расположении свариваемых кромок с использованием формирующих шов водоохлаждаемых медных ползунов, образующих совместно с кромками свариваемого металла своеобразное “плавильное пространство”. Электрошлаковая сварка используется при соединении элементов конструкций из металла большой толщины (более 20—30 мм), например кожухов доменных печей.

Любой технологический процесс, любой технологический прием, осуществляемый с использованием термической энергии (нагрева) и (или) механической энергии (давления), в результате которого между соединяемыми частями устанавливаются межатомные связи, будет являться процессом сварки. В качестве источников нагрева, приводящих к нагреванию свариваемых частей, применяют электрическую дугу, газовое пламя, реакцию термита, электронный и фотонный лучи и пр. В качестве источников давления, вызывающих пластические деформации — прессовый, ударный и другие виды контактов, создаваемых гидравлическими, механическими и пневматическими системами сжатия. На рис. 1.3 представлены сварные соединения, выполненные с использованием термической и механической форм энергии.
Сваркой соединяют как металлические материалы, так и металлы с неметаллами и неметаллические материалы между собой (например, сваривают сталь со стеклом, сталь с графитом, медь с керамикой, биологические ткани между собой).