При дуговой сварке плавящимся электродом конец электрода нагревается до температуры 2300—2500°С. Нагрев до таких температур происходит за счет теплоты сварочной дуги, а также за счет теплоты, выделяющейся в самом электроде при прохождении через него сварочного тока на участке “токоподвод — дуга”. Интенсивный нагрев конца электрода вызывает плавление электродного металла и его стекание в виде капель в сварочную ванну.
Перенос расплавленного электродного металла через дуговое пространство является сложным физическим явлением и может протекать как с короткими замыканиями жидких капель, так и без коротких замыкания. При этом перенос металла без коротких замыканий может быть крупнокапельным, мелкокапельным и струйным в виде потока очень мелких капель. Переход к мелкокапельному переносу металла и особенно к струйному является, как правило, желательным, поскольку в этом случае повышается стабильность горения дуги, уменьшается разбрызгивание, улучшается формирование и другие свойства шва. Характер переноса определяется способом, технологией и условиями сварки, в частности плотностью сварочного тока в электроде, длиной дуги, напряжением, полярностью тока, видом защитного газа, покрытия или флюса, положением свариваемого шва в пространстве.