Строение дуги. Наиболее распространенным видом сварочной дуги является дуга прямого действия. Строение дуги постоянного тока схематично. Как видно из рисунка, в дуге присутствуют три основных участка: катодная приэлектродная область, столб дуги, анодная приэлектродная область.
Катодная область. В катодной области текут два противоположно направленных потока: электронов и положительно заряженных ионов. Излучаемые катодом электроны поступают в столб дуги, не сталкиваясь на своем пути в пределах катодной области с атомами газа. Положительные ионы падают на катод, при этом они нейтрализуются и тормозятся с выделением большого количества тепла, приводящего к нагреву и плавлению электрода. Падение напряжения в катодной области VK составляет 10—20 В, напряженность электрического поля 106 В/см. Протяженность катодной области  равна 10~4—10 см. Следует отметить, что электроны излучаются не всей поверхностью катода одновременно, а отдельными его участками. Такие участки катода, излучающие электроны, называются катодными пятнами. Местоположение этих активных пятен с большой скоростью все время меняется.

В это же время на строительно-монтажных площадках получает признание механизированная сварка порошковой проволокой, а при сооружении сборных железобетонных конструкций — ванная сварка.
Став одним из ведущих технологических процессов в строительстве, сварка оказывает и будет оказывать значительное, а порой и решающее влияние на принципы проектирования строительных сооружений, на технологию изготовления и монтажа металлических и железобетонных конструкций. В связи с этим дальнейший прогресс в строительной индустрии неразрывно связывается и в значительной степени определяется развитием сварочной техники.

Сварка трением. Такая сварка основана на местном разогреве до пластического состояния поверхностей стыкуемых торцов двух свариваемых деталей (стержней, труб и т.п.) путем трения, т.е. путем преобразования механической энергии в тепловую. Трение создается вращением одной свариваемой детали относительно другой под давлением. Сварное соединение образуется при осадке разогретых деталей под действием осевого усилия Р. Сваркой трением хорошо свариваются детали, представляющие собой тела вращения. Можно сваривать сталь со сталью, сталь с алюминием, сталь с медью.

В послевоенный период сварка находит самое широкое применение при восстановлении и строительстве новых промышленных предприятий и сооружений: металлургических объектов, железнодорожных мостов, магистральных трубопроводов, резервуаров и др. Серьезным достижением отечественной техники явилась разработка институтом электросварки им. Е.О. Патона в 1949 г. принципиально нового вида сварки плавлением — электрошлаковой сварки, позволяющей осуществлять однопроходную сварку металла практически неограниченной толщины. Этим же институтом предложен прогрессивный способ сварки и наплавки порошковой проволокой. Коллективом сотрудников ЦНИИТмаш в 1952 г. разработан высокоэффективный способ сварки в углекислом газе, внедрение которого существенным образом позволило поднять уровень механизации и производительности сварочных работ. Сварка в углекислом газе, как и электрошлаковая сварка, получила всеобщее признание не только в нашей стране, но и во всем мире. Бурное развитие новых отраслей техники сопровождалось разработкой новых способов сварки — электронно-лучевой, лазерной, плазменной, диффузионной, взрывом и др. Достижением советской сварочной науки и техники явились разработка и внедрение в хирургическую практику коллективом ученых МВТУ им. Н.Э. Баумана ультразвуковой сварки и наплавки костей, а также ультразвуковой резки живых биологических тканей. Научно-технические эксперименты по сварке металлов выполнялись на космическом корабле Союз-6 и станции Салют-7.
В народном хозяйстве во все возрастающем объеме применяются пластмассы, часто взамен металла. Созданы прогрессивные способы сварки пластмасс, имеющие существенные преимущества по сравнению с другими способами соединения.

Холодная сварка. Этот вид сварки является наиболее характерным представителем механического класса. Сварка осуществляется без применения каких-либо источников нагрева. Образование сварного соединения достигается только посредством значительной (доходящей в зоне соединения до 80%) совместной пластической деформации свариваемых металлов. Такая деформация обеспечивается с помощью специальных гидравлических, пневматических или механических устройств, например пуансонов, обеспечивающих большие усилия сжатия Р. Холодной сваркой можно сваривать детали из высокопластичных металлов: алюминия, меди, алюминиевых и медных сплавов. В строительстве этот вид сварки иногда применяют при соединении алюминиевых и медных шин.