Строение дуги. Наиболее распространенным видом сварочной дуги является дуга прямого действия. Строение дуги постоянного тока схематично. Как видно из рисунка, в дуге присутствуют три основных участка: катодная приэлектродная область, столб дуги, анодная приэлектродная область.
Катодная область. В катодной области текут два противоположно направленных потока: электронов и положительно заряженных ионов. Излучаемые катодом электроны поступают в столб дуги, не сталкиваясь на своем пути в пределах катодной области с атомами газа. Положительные ионы падают на катод, при этом они нейтрализуются и тормозятся с выделением большого количества тепла, приводящего к нагреву и плавлению электрода. Падение напряжения в катодной области VK составляет 10—20 В, напряженность электрического поля 106 В/см. Протяженность катодной области  равна 10~4—10 см. Следует отметить, что электроны излучаются не всей поверхностью катода одновременно, а отдельными его участками. Такие участки катода, излучающие электроны, называются катодными пятнами. Местоположение этих активных пятен с большой скоростью все время меняется.

В это же время на строительно-монтажных площадках получает признание механизированная сварка порошковой проволокой, а при сооружении сборных железобетонных конструкций — ванная сварка.
Став одним из ведущих технологических процессов в строительстве, сварка оказывает и будет оказывать значительное, а порой и решающее влияние на принципы проектирования строительных сооружений, на технологию изготовления и монтажа металлических и железобетонных конструкций. В связи с этим дальнейший прогресс в строительной индустрии неразрывно связывается и в значительной степени определяется развитием сварочной техники.

Дуговая сварка в защитном газе. Этот способ дуговой сварки основан на вытеснении воздуха из зоны сварки потоком защитного газа, который подается с помощью специальной сварочной горелки. Таким образом и сварочная дут, горящая между электродом и деталью, и жидкий металл, а в некоторых случаях и остывающий сварной шов, находятся в окружении защитного газа. В качестве последнего используют инертные (аргон, гелий) или активные (углекислый газ, азот, и другие) газы. Сварка ведется как плавящимся металлическим, так и неплавящимся вольфрамовым электродами. В промышленном строительстве, особенно на заводах металлоконструкций, применяется главным образом механизированная сварка плавящимся электродом (проволокой) в среде углекислого газа. Непрерывная подача проволоки в сварочную ванну осуществляется подающим механизмом. При сварке технологических трубопроводов, конструкций из высоколегированных сталей, алюминиевых, титановых и других сплавов используется сварка неплавящимся электродом в среде аргона. Для заполнения шва жидким металлом в дугу вводится присадочная проволока.